O sorriso de Maria Lenk

Morreu hoje, aos 92 anos, Maria Lenk, pioneira da natação brasileira e inventora do nado borboleta. A lona preta será estendida por aqui.

Em Los Angeles, 1932, Lenk tornou-se a primeira atleta brasileira a competir em Jogos Olímpicos. A simpática paulistana, que dá nome ao conjunto aquático que será usado no Pan-Americano, faz parte do Hall da Fama da federação internacional desde 1988 e foi eleita uma das dez melhores nadadoras de todos os tempos da categoria master.

Lenk nunca ganhou uma medalha olímpica ou em Mundiais, razão pela qual é tão pouco conhecida e reverenciada. Mas não era amarga, tinha um sorriso generoso que distribuía aos seus interlocutores. Com ela estive em 1999, durante o Troféu Brasil de Natação. Numa entrevistade 20 minutos ela me deu um punhado de seus sorrisos. Lúcida, inteligente e atenciosa, parecia avó de todos aqueles nadadores que pulavam na piscina por sonhos que ela conquistara tantos anos antes e com mais dificuldades.

Não sei onde estão os sorrisos de Maria Lenk agora. Mas na minha memória eles jamais vão deixar de existir.